第十章 棼絲無緒
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第十章棼絲無緒
上官陵感到事情有些不妙。
先是，陸叢前來告密的那天，沈安頤為了讓她“存養精神”拒絕讓她隨行，等到這一行人回宮以後，沈安頤深沈的臉色和變幻的眼神讓她暗皺眉頭。難道陸叢說的是真的？可以她對梁懸黎和文修年的了解，那二人應當不至於如此。
當她疑惑之際，沈安頤開口了。
“老夫子也是奇怪，一面教人忠君護國，一面又說天下為公。既然為公，還論什麽君國？”
那上官陵原是靈心慧性，聽到這句話，再聯想起陸叢嘴裏的“叛軍頭目”，心下微微一轉，已將情形推想出四五分。
“經上說：‘大道之行，天下為公’。其實天下為公是大道行於天下的結果，就好像谷米是硬的，煮熟成米飯是軟的，軟是煮熟後的自然狀態。而當大道尚未行於天下時，忠君護國是推行大道的途徑之一。”
她從容不迫地說完，沈安頤頓覺撥雲見日，心頭輕松了幾分，卻仍有疑問。
“那照這麽說，若大道已行，便不需要忠君護國了？”
答案雖簡單，但上官陵知道不可簡單回話，遂道：“陛下請想，是否忠君護國的選擇，在何種情況下才會出現？自然是有兩國相爭，利益相犯。而若大道已行，天下本就不會再有相爭相犯的國家，又何來選擇呢？”
“這……可能麽？”沈安頤半信半疑，“列國各有其疆，真能永不相犯？”
“這就是為何會提到‘天下為公’。”上官陵道，“大道行於天下時，生民與道優游，不重身外之物，因而無所私蓄。譬如我有一把斧子——或說一把斧子現在我處，倘若你要用，可以徑自取走，我也不會要回來，因為它本就談不上是我的東西，只是碰巧暫時落在我這裏而已。”
“推而廣之，若我生下一個孩子，別人想養，自己抱走便是。若有孤寡老人，需要人照顧，隨便找一戶人家……”
“就可以被當作父母奉養？”沈安頤愈覺不可置信，“那豈不是人倫毀壞？綱常要怎麽算？”
“若說這個……”上官陵沈吟著道，“其實依我之見，那種時代人與人之間只存在松散的關系。因為人與人之間若要建立起親密的關系，必然要伴隨著特殊情感的傳遞，但情感是不可見的，它只能寄托在事物的意味中。你幫助了我一次，我對你產生了感激之情，於是為了表達這份感激，我送你一件獵物，或者一把斧子。可問題是，倘若這獵物或斧子並不為我所有，而是屬於所有人的，是任何人都可以隨意拿走的東西，那我現在把它遞給你，這個動作又能承載什麽特殊意味呢？它看起來只是在履行社會公約而已，根本無關於我個人的感情。”
“在這種情況下，‘撫養任何人的孩子’或‘贍養鰥寡孤獨’未必會是很大的負擔，因為這種養育其實只需要分享維持身命的物質，並不包括提供情感關懷，晨昏定省之類的禮儀，更是不會存在。而在上古地廣人稀的時代，養命之物大約也沒那麽緊缺。”
“你說關系松散，讓我想起《道德經》上的話來。”沈安頤插口道，“‘鄰國相望，雞犬之聲相聞，民至老死不相往來’。不過我懷疑，以這樣的狀態，真的會有列國存在麽？”
“或許有，但想必不是我們這種。”
沈安頤點點頭，隨即蹙眉道：“若‘大道之行，天下為公’的世界其實是你說的這個樣子，對於世人來說真的更好嗎？誰不需要情感，不需要與他人之間親密的聯系呢？”
上官陵垂眸，微微一嘆：“所以也許……達到‘天下為公’的前提，是‘太上忘情’。”
-
得知成蕙的遭遇，蕭白石又驚又疑，趕緊快馬加鞭，率眾火速奔入臨臯城。沈安頤在含元殿接見他，看他裝束不大齊整，甚至有些狼狽，心裏已有幾分疑怪；問話時，感到他心不在焉，更惱其失禮。蕭白石記掛著成蕙，顧不上留意女皇陛下的臉色，見她冷冷淡淡，不茍言笑，只道君主好威，向來如此。瞅著時候差不多了，便趕忙開口，提起成蕙之事。
“陛下，臣尚有一事求告。此番與臣一同前來的，有一位成蕙姑娘，比臣略早到些，聽聞在此被拘捕了。這位成姑娘乃是吳天王一手教養長大，她的叔父生前與吳天王要好，臨終時將她托付與天王，天王視若親女。不知她犯了什麽過錯？只怕有些誤會，還請陛下開恩寬釋。”
沈安頤靜聽完，也不說答應還是拒絕，卻道：“據你這麽說，這位成姑娘，也是你們當中一個緊要人物了？”
蕭白石想，若說不大緊要，恐怕對方不重視，就這麽混過去了，何況也非實情，偽言若叫人打聽出來，不免弄巧成拙，便道：“陛下明鑒，她確實是我們義軍中頂頂緊要的人物。”
“這就奇了。”沈安頤神色微妙，“既是這樣一個緊要人物，怎麽之前呈上的文書裏不曾看見她的名字？”
蕭白石這時方覺出她問話的用意，卻已不及改口，若推說成蕙只是充當臨時護衛隨從前來，聯系前言也十分說不過去，想了想只得道：“想是撰寫的人粗心，誤漏了。”
沈安頤笑道：“你們來之前通過關防呈遞一次，到此之後自己再呈一次。誤漏一次也罷了，還能誤漏兩次？”
蕭白石語塞。按計劃成蕙確實是潛行來的，屬於義軍自己的秘密安排，更不便細說，如今出了岔子，在女皇面前卻難以解釋。
沈安頤道：“之前確實拘捕了一名女子，她自稱是使者，行事卻不大老實。身份既然難明，便先監押候審，若有誤會，待審問過後也自會明了。”
蕭白石忙道：“讓臣與她見上一面，自然知道是不是我們的人。”
沈安頤暗道此人莽撞，君前回話連敬語也不用，聽著倒像命令她一般，心內大不悅，遂道：“貴使何必心急？況且這也不是身份的事，即便真是使者，在此違規犯律，也不能不處置。朕已說了，待審問明白，朝廷自有理會。”
退朝以後，沈安頤將這段不大不小的爭執當作新鮮事告訴上官陵。
“你說奇不奇？長楊叛軍說是遣使謝罪，結果這使者一來，倒像是對朕問罪。朕竟不知這幫人究竟是順服還是挑釁了，只怕是佯裝順服，掩其逆志。可惜逆志太堅，怎麽都掩不周全！”
上官陵聽在耳中，心知經過這一連串波折，沈安頤對於長楊軍已相當不滿，甚至可說是惡感很大。如此狀況，求情只會讓陛下愈益心煩而已，落不著什麽好處，倒不如等候審理結果。她之前尋著梁懸黎詢問過，大略得知了那日情形，若真是嚴依國法審問，成蕙或許要受些處罰，卻還罪不至死，怕只怕審案官員愛看君王眼色，那結果便難說了。
尋思一番，她啟口道：“這使者年輕，許是頭一回出使上國，陛下也不必與他計較。事涉兩國之交，使者又著急，倒不如盡快審案，也好有個交代。韓司刑聲名素著，再公明不過，陛下不如叫他親審，無論審出何種結果，諒那使者也無話可說。”
沈安頤聞言笑道：“還是你想得周到。朕這就遣人知會韓子墨，叫他親自操辦，盡快提審。”
-
誠如上官陵所料，那蕭白石雖是名勇將，卻沒什麽出使別國的經驗，義軍中上下平等，凡事共議，大家親如兄弟，他便以為別處也是如此。朝見時為成蕙求情遇挫，退出宮來，回想起沈安頤那不近人情的態度、步步緊逼的手段，心內大起恐慌，只道成蕙教人捉住了要命的把柄，怕是關劫難過，九死一生。
為著成蕙的命運，也為著義軍的前途，他不能不有所行動，於是設法四處請托，哪怕不能立刻將人救出，至少也得與成蕙見上一面，看看她情狀如何，也好問明事節詳細。誰知自從韓子墨覆官，重新整頓了獄治，天牢中連看門的小吏也不敢收納財賄，何況成蕙乃是被禁衛送來的犯人，更是不敢通融，非得有上司允可才肯放行。
蕭白石無奈，只得各處拜問朝官。那些朝官個個精似鬼，聽說他的名號，略問幾句，得知這是“長楊叛軍之使”，覲見時幾乎與女皇陛下起了齟齬，趕忙命人送客，不是稱病就是出門。到最後，他只得訪上幾個閑官，雖號稱大人，拿著一點俸祿，主業卻不是莊園主就是買賣人，距離女皇陛下也遙遠，倒肯讓他登堂入室，奉茶陪話頗有閑興。
“貴使遠道而來，結兩國之好，原是喜事一樁，怎麽卻面有愁色？”
面前人手搖香綢折扇，笑吟吟打量著蕭白石，眼珠子遛馬似的轉了一圈又一圈。
蕭白石遂將所求之事坦誠相告，末了道：“我受天王恩遇，論公論私，都不能置成姑娘於不顧。聽聞喬大人慷慨好施，不知可否相助？”
這喬南卻與陸叢有些親故，對於成蕙的案子早已知曉幾分底裏，暗思若幫此人，豈不壞了陸大人的事？便不陰不陽地道：“你這情形卻難呀！陛下既已發話，我看也就只好先等審理結果，你可知曉此案由誰審問？何時提審？”
蕭白石關心之至，沒少探聽消息，便道：“已聽得是大司刑韓子墨親自審理，日子原定的初九，後來陛下發話，提前到了初五。”
韓子墨？喬南神色一動，隨即瞇起了眼睛。
這事情本與他毫不相幹，偏巧卻沾上了韓子墨。成蕙的好歹他並不感興趣，可韓子墨的死活就要緊得很了。
他盤定主意，扯出一個大驚失色的表情。
“啊呀！這可不妙！”
蕭白石被他唬得心頭一突，險些打碎瓷盞。
“怎麽不妙？”
“你朋友命苦，撞上誰不好，偏撞上這個活閻王！”喬南跌足道，“他是出了名的鐵面無情，連陛下的親弟弟也說殺就殺，什麽都不管不顧的！你那朋友若是清白無辜還罷了，倘若真有些錯處，撞在他手裏豈不要命麽？”
蕭白石失了顏色。
他不敢擔保成蕙一定無辜，恰恰相反，成蕙此來確有些機密事宜——站在昭國的立場未必不是大罪，倘若真叫韓子墨審問出來，難保不會快刀問斬。
“這……這如何是好？”
“如何是好？”喬南眼看時機差不多，擦擦頭上的汗，捱到他面前壓低了聲音：“你若有膽，不如劫牢。”
蕭白石大吃一驚，瞬間白了臉色。
“怕冒險？”喬南瞅著他冷笑一聲，“那就老老實實回去，候著時辰給那丫頭收屍吧！不然你還想等鐵面閻王開恩不成？他連陛下的賬都不買，何況是你？”
蕭白石緩緩收回神來，沈想片刻，嘆了一口氣。
“我倒也不懼一死。若能以我之命，換得蕙兒的命，卻也值得。可無論理司還是天牢，都有重重把守，憑我之力，如何劫得了人？”
“你不就是缺人手麽？”喬南慢悠悠道，“我指點你一條明路。這城裏城外有許多流民，只要給他們錢，沒什麽不肯幹的。錢我這裏有的是，不妨借你一筆。怕你對此地不熟，我再差幾個人幫你，都是頂頂能幹的好手，包你成功救人。事後你也不必謝我，只別告訴任何人是我教你的，就算你知恩圖報了。我好歹也算個斯文人，誨人作亂的名聲傳出去，可不好聽。”
見蕭白石無話，他便邁開步子走到門邊，拍了拍手。掌音方落，立刻走來一名大漢，模樣卻不倫不類，又像武士又像總管。
“老爺。”
“你拿著這張條子，去賬房取些錢來給這位公子。然後再叫幾個人來，我有話吩咐他們。”
-
初五日，韓子墨奉旨坐堂。
這間大堂高庭軒敞，原是當年置立理司時，沈安頤專旨所建。數十年過去，它也已從那時的簇新潔凈，變成如今的舊痕滿身。時間的密移，總是那樣無聲無息，可有聲有息的無數生命，又何嘗不是在此歸於沈寂？
也許他是錯的，韓子墨想。人哪裏知道什麽是對、什麽是錯呢？作為以公正聞名於世的法官，韓子墨心裏很清楚，自己所捍衛的律法並非主掌世間對錯的公理，而只是一條裁斷的準繩、一把斬結的鋼刀。這條繩子拉起來，也不過是要讓紛亂世事變得有條理一點；這把刀劈下去，也只為了讓如流的歷史繼續走下去，不束於滯結中。他的“公正”，只源於他劈刀的姿勢端正，而非這把刀本身是什麽天降神器。
這是不得已的。韓子墨知道，常有人把自己比作閻王，可依他想來，閻王的陰律，或許要比他手中的國法更接近真正的公道。但若把一切都交給地下的閻王，恐怕人世就只能在無休無止的混亂中轟然崩毀，於是人就只好用自己殘缺的知見造出某種“錯誤的公道”，只好用“犧牲一部分”來勉強維持一點有限的善。從古至今，一直如此；從今往後，或許也仍如是。
他收拾了思緒，步至案臺後坐下，醒木輕敲：“帶犯人。”
案情他早已看過，說重些是意圖謀逆，說輕點是言行失當、不敬天子——不過這二者好像沒太大區別，不敬本身便已是逆心了。至於別的故意潛伏、刺殺大臣等事，還待審問方知情偽。
成蕙身披鎖鏈走上堂來。韓子墨略一打量，說不出是可敬還是可惜，暗道這姑娘竟比自己還不知死活，他當年在沈安頤面前昂然自稱“願以身先”時，好歹也已成年。
“名字？”
“成蕙。”
“何方人士？”
未等成蕙答話，外頭驀然響起一陣喧嚷。韓子墨擡眼望去，一大群流民亂哄哄地湧進院門，手中或持棍棒，或持斧鋤，前面幾個卻提著刀劍，虎虎生風地搶入堂來。
“蕙兒！”
成蕙轉頭一看，竟不知當喜當驚：“蕭將軍？”
蕭白石一刀劈斷她身上鎖鏈，一把將她拉起：“快！咱們走！”
便護著成蕙迅速出去了。另幾個大漢卻只走了兩個，剩下幾個直奔上座，撲住韓子墨，聯手掣著他拽下地來。
“韓大人，可曾想過會有今天？”其中一人笑得狠戾，“求兩聲饒，爺爺可以換個地方送你歸西！”
韓子墨輕笑了笑，笑裏猶帶著歲月拭不去的風霜，刀裁般的鬢角有些淩亂了，探出幾根白發。
“死在自己的法堂上，豈不也是一種殊榮？”
他擡起頭來，蒼白的光線落入他的眼睛，不知是白刃還是白日，微微的眩暈中，似有如雲的陰翳晃過，如同他詭譎的命運。
刀光森寒一閃，未盡的心緒散入空茫。朱血一泓，在冰冷石磚上畫下了最後的句點。
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上官陵感到事情有些不妙。
先是，陸叢前來告密的那天，沈安頤為了讓她“存養精神”拒絕讓她隨行，等到這一行人回宮以後，沈安頤深沈的臉色和變幻的眼神讓她暗皺眉頭。難道陸叢說的是真的？可以她對梁懸黎和文修年的了解，那二人應當不至於如此。
當她疑惑之際，沈安頤開口了。
“老夫子也是奇怪，一面教人忠君護國，一面又說天下為公。既然為公，還論什麽君國？”
那上官陵原是靈心慧性，聽到這句話，再聯想起陸叢嘴裏的“叛軍頭目”，心下微微一轉，已將情形推想出四五分。
“經上說：‘大道之行，天下為公’。其實天下為公是大道行於天下的結果，就好像谷米是硬的，煮熟成米飯是軟的，軟是煮熟後的自然狀態。而當大道尚未行於天下時，忠君護國是推行大道的途徑之一。”
她從容不迫地說完，沈安頤頓覺撥雲見日，心頭輕松了幾分，卻仍有疑問。
“那照這麽說，若大道已行，便不需要忠君護國了？”
答案雖簡單，但上官陵知道不可簡單回話，遂道：“陛下請想，是否忠君護國的選擇，在何種情況下才會出現？自然是有兩國相爭，利益相犯。而若大道已行，天下本就不會再有相爭相犯的國家，又何來選擇呢？”
“這……可能麽？”沈安頤半信半疑，“列國各有其疆，真能永不相犯？”
“這就是為何會提到‘天下為公’。”上官陵道，“大道行於天下時，生民與道優游，不重身外之物，因而無所私蓄。譬如我有一把斧子——或說一把斧子現在我處，倘若你要用，可以徑自取走，我也不會要回來，因為它本就談不上是我的東西，只是碰巧暫時落在我這裏而已。”
“推而廣之，若我生下一個孩子，別人想養，自己抱走便是。若有孤寡老人，需要人照顧，隨便找一戶人家……”
“就可以被當作父母奉養？”沈安頤愈覺不可置信，“那豈不是人倫毀壞？綱常要怎麽算？”
“若說這個……”上官陵沈吟著道，“其實依我之見，那種時代人與人之間只存在松散的關系。因為人與人之間若要建立起親密的關系，必然要伴隨著特殊情感的傳遞，但情感是不可見的，它只能寄托在事物的意味中。你幫助了我一次，我對你產生了感激之情，於是為了表達這份感激，我送你一件獵物，或者一把斧子。可問題是，倘若這獵物或斧子並不為我所有，而是屬於所有人的，是任何人都可以隨意拿走的東西，那我現在把它遞給你，這個動作又能承載什麽特殊意味呢？它看起來只是在履行社會公約而已，根本無關於我個人的感情。”
“在這種情況下，‘撫養任何人的孩子’或‘贍養鰥寡孤獨’未必會是很大的負擔，因為這種養育其實只需要分享維持身命的物質，並不包括提供情感關懷，晨昏定省之類的禮儀，更是不會存在。而在上古地廣人稀的時代，養命之物大約也沒那麽緊缺。”
“你說關系松散，讓我想起《道德經》上的話來。”沈安頤插口道，“‘鄰國相望，雞犬之聲相聞，民至老死不相往來’。不過我懷疑，以這樣的狀態，真的會有列國存在麽？”
“或許有，但想必不是我們這種。”
沈安頤點點頭，隨即蹙眉道：“若‘大道之行，天下為公’的世界其實是你說的這個樣子，對於世人來說真的更好嗎？誰不需要情感，不需要與他人之間親密的聯系呢？”
上官陵垂眸，微微一嘆：“所以也許……達到‘天下為公’的前提，是‘太上忘情’。”
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得知成蕙的遭遇，蕭白石又驚又疑，趕緊快馬加鞭，率眾火速奔入臨臯城。沈安頤在含元殿接見他，看他裝束不大齊整，甚至有些狼狽，心裏已有幾分疑怪；問話時，感到他心不在焉，更惱其失禮。蕭白石記掛著成蕙，顧不上留意女皇陛下的臉色，見她冷冷淡淡，不茍言笑，只道君主好威，向來如此。瞅著時候差不多了，便趕忙開口，提起成蕙之事。
“陛下，臣尚有一事求告。此番與臣一同前來的，有一位成蕙姑娘，比臣略早到些，聽聞在此被拘捕了。這位成姑娘乃是吳天王一手教養長大，她的叔父生前與吳天王要好，臨終時將她托付與天王，天王視若親女。不知她犯了什麽過錯？只怕有些誤會，還請陛下開恩寬釋。”
沈安頤靜聽完，也不說答應還是拒絕，卻道：“據你這麽說，這位成姑娘，也是你們當中一個緊要人物了？”
蕭白石想，若說不大緊要，恐怕對方不重視，就這麽混過去了，何況也非實情，偽言若叫人打聽出來，不免弄巧成拙，便道：“陛下明鑒，她確實是我們義軍中頂頂緊要的人物。”
“這就奇了。”沈安頤神色微妙，“既是這樣一個緊要人物，怎麽之前呈上的文書裏不曾看見她的名字？”
蕭白石這時方覺出她問話的用意，卻已不及改口，若推說成蕙只是充當臨時護衛隨從前來，聯系前言也十分說不過去，想了想只得道：“想是撰寫的人粗心，誤漏了。”
沈安頤笑道：“你們來之前通過關防呈遞一次，到此之後自己再呈一次。誤漏一次也罷了，還能誤漏兩次？”
蕭白石語塞。按計劃成蕙確實是潛行來的，屬於義軍自己的秘密安排，更不便細說，如今出了岔子，在女皇面前卻難以解釋。
沈安頤道：“之前確實拘捕了一名女子，她自稱是使者，行事卻不大老實。身份既然難明，便先監押候審，若有誤會，待審問過後也自會明了。”
蕭白石忙道：“讓臣與她見上一面，自然知道是不是我們的人。”
沈安頤暗道此人莽撞，君前回話連敬語也不用，聽著倒像命令她一般，心內大不悅，遂道：“貴使何必心急？況且這也不是身份的事，即便真是使者，在此違規犯律，也不能不處置。朕已說了，待審問明白，朝廷自有理會。”
退朝以後，沈安頤將這段不大不小的爭執當作新鮮事告訴上官陵。
“你說奇不奇？長楊叛軍說是遣使謝罪，結果這使者一來，倒像是對朕問罪。朕竟不知這幫人究竟是順服還是挑釁了，只怕是佯裝順服，掩其逆志。可惜逆志太堅，怎麽都掩不周全！”
上官陵聽在耳中，心知經過這一連串波折，沈安頤對於長楊軍已相當不滿，甚至可說是惡感很大。如此狀況，求情只會讓陛下愈益心煩而已，落不著什麽好處，倒不如等候審理結果。她之前尋著梁懸黎詢問過，大略得知了那日情形，若真是嚴依國法審問，成蕙或許要受些處罰，卻還罪不至死，怕只怕審案官員愛看君王眼色，那結果便難說了。
尋思一番，她啟口道：“這使者年輕，許是頭一回出使上國，陛下也不必與他計較。事涉兩國之交，使者又著急，倒不如盡快審案，也好有個交代。韓司刑聲名素著，再公明不過，陛下不如叫他親審，無論審出何種結果，諒那使者也無話可說。”
沈安頤聞言笑道：“還是你想得周到。朕這就遣人知會韓子墨，叫他親自操辦，盡快提審。”
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誠如上官陵所料，那蕭白石雖是名勇將，卻沒什麽出使別國的經驗，義軍中上下平等，凡事共議，大家親如兄弟，他便以為別處也是如此。朝見時為成蕙求情遇挫，退出宮來，回想起沈安頤那不近人情的態度、步步緊逼的手段，心內大起恐慌，只道成蕙教人捉住了要命的把柄，怕是關劫難過，九死一生。
為著成蕙的命運，也為著義軍的前途，他不能不有所行動，於是設法四處請托，哪怕不能立刻將人救出，至少也得與成蕙見上一面，看看她情狀如何，也好問明事節詳細。誰知自從韓子墨覆官，重新整頓了獄治，天牢中連看門的小吏也不敢收納財賄，何況成蕙乃是被禁衛送來的犯人，更是不敢通融，非得有上司允可才肯放行。
蕭白石無奈，只得各處拜問朝官。那些朝官個個精似鬼，聽說他的名號，略問幾句，得知這是“長楊叛軍之使”，覲見時幾乎與女皇陛下起了齟齬，趕忙命人送客，不是稱病就是出門。到最後，他只得訪上幾個閑官，雖號稱大人，拿著一點俸祿，主業卻不是莊園主就是買賣人，距離女皇陛下也遙遠，倒肯讓他登堂入室，奉茶陪話頗有閑興。
“貴使遠道而來，結兩國之好，原是喜事一樁，怎麽卻面有愁色？”
面前人手搖香綢折扇，笑吟吟打量著蕭白石，眼珠子遛馬似的轉了一圈又一圈。
蕭白石遂將所求之事坦誠相告，末了道：“我受天王恩遇，論公論私，都不能置成姑娘於不顧。聽聞喬大人慷慨好施，不知可否相助？”
這喬南卻與陸叢有些親故，對於成蕙的案子早已知曉幾分底裏，暗思若幫此人，豈不壞了陸大人的事？便不陰不陽地道：“你這情形卻難呀！陛下既已發話，我看也就只好先等審理結果，你可知曉此案由誰審問？何時提審？”
蕭白石關心之至，沒少探聽消息，便道：“已聽得是大司刑韓子墨親自審理，日子原定的初九，後來陛下發話，提前到了初五。”
韓子墨？喬南神色一動，隨即瞇起了眼睛。
這事情本與他毫不相幹，偏巧卻沾上了韓子墨。成蕙的好歹他並不感興趣，可韓子墨的死活就要緊得很了。
他盤定主意，扯出一個大驚失色的表情。
“啊呀！這可不妙！”
蕭白石被他唬得心頭一突，險些打碎瓷盞。
“怎麽不妙？”
“你朋友命苦，撞上誰不好，偏撞上這個活閻王！”喬南跌足道，“他是出了名的鐵面無情，連陛下的親弟弟也說殺就殺，什麽都不管不顧的！你那朋友若是清白無辜還罷了，倘若真有些錯處，撞在他手裏豈不要命麽？”
蕭白石失了顏色。
他不敢擔保成蕙一定無辜，恰恰相反，成蕙此來確有些機密事宜——站在昭國的立場未必不是大罪，倘若真叫韓子墨審問出來，難保不會快刀問斬。
“這……這如何是好？”
“如何是好？”喬南眼看時機差不多，擦擦頭上的汗，捱到他面前壓低了聲音：“你若有膽，不如劫牢。”
蕭白石大吃一驚，瞬間白了臉色。
“怕冒險？”喬南瞅著他冷笑一聲，“那就老老實實回去，候著時辰給那丫頭收屍吧！不然你還想等鐵面閻王開恩不成？他連陛下的賬都不買，何況是你？”
蕭白石緩緩收回神來，沈想片刻，嘆了一口氣。
“我倒也不懼一死。若能以我之命，換得蕙兒的命，卻也值得。可無論理司還是天牢，都有重重把守，憑我之力，如何劫得了人？”
“你不就是缺人手麽？”喬南慢悠悠道，“我指點你一條明路。這城裏城外有許多流民，只要給他們錢，沒什麽不肯幹的。錢我這裏有的是，不妨借你一筆。怕你對此地不熟，我再差幾個人幫你，都是頂頂能幹的好手，包你成功救人。事後你也不必謝我，只別告訴任何人是我教你的，就算你知恩圖報了。我好歹也算個斯文人，誨人作亂的名聲傳出去，可不好聽。”
見蕭白石無話，他便邁開步子走到門邊，拍了拍手。掌音方落，立刻走來一名大漢，模樣卻不倫不類，又像武士又像總管。
“老爺。”
“你拿著這張條子，去賬房取些錢來給這位公子。然後再叫幾個人來，我有話吩咐他們。”
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初五日，韓子墨奉旨坐堂。
這間大堂高庭軒敞，原是當年置立理司時，沈安頤專旨所建。數十年過去，它也已從那時的簇新潔凈，變成如今的舊痕滿身。時間的密移，總是那樣無聲無息，可有聲有息的無數生命，又何嘗不是在此歸於沈寂？
也許他是錯的，韓子墨想。人哪裏知道什麽是對、什麽是錯呢？作為以公正聞名於世的法官，韓子墨心裏很清楚，自己所捍衛的律法並非主掌世間對錯的公理，而只是一條裁斷的準繩、一把斬結的鋼刀。這條繩子拉起來，也不過是要讓紛亂世事變得有條理一點；這把刀劈下去，也只為了讓如流的歷史繼續走下去，不束於滯結中。他的“公正”，只源於他劈刀的姿勢端正，而非這把刀本身是什麽天降神器。
這是不得已的。韓子墨知道，常有人把自己比作閻王，可依他想來，閻王的陰律，或許要比他手中的國法更接近真正的公道。但若把一切都交給地下的閻王，恐怕人世就只能在無休無止的混亂中轟然崩毀，於是人就只好用自己殘缺的知見造出某種“錯誤的公道”，只好用“犧牲一部分”來勉強維持一點有限的善。從古至今，一直如此；從今往後，或許也仍如是。
他收拾了思緒，步至案臺後坐下，醒木輕敲：“帶犯人。”
案情他早已看過，說重些是意圖謀逆，說輕點是言行失當、不敬天子——不過這二者好像沒太大區別，不敬本身便已是逆心了。至於別的故意潛伏、刺殺大臣等事，還待審問方知情偽。
成蕙身披鎖鏈走上堂來。韓子墨略一打量，說不出是可敬還是可惜，暗道這姑娘竟比自己還不知死活，他當年在沈安頤面前昂然自稱“願以身先”時，好歹也已成年。
“名字？”
“成蕙。”
“何方人士？”
未等成蕙答話，外頭驀然響起一陣喧嚷。韓子墨擡眼望去，一大群流民亂哄哄地湧進院門，手中或持棍棒，或持斧鋤，前面幾個卻提著刀劍，虎虎生風地搶入堂來。
“蕙兒！”
成蕙轉頭一看，竟不知當喜當驚：“蕭將軍？”
蕭白石一刀劈斷她身上鎖鏈，一把將她拉起：“快！咱們走！”
便護著成蕙迅速出去了。另幾個大漢卻只走了兩個，剩下幾個直奔上座，撲住韓子墨，聯手掣著他拽下地來。
“韓大人，可曾想過會有今天？”其中一人笑得狠戾，“求兩聲饒，爺爺可以換個地方送你歸西！”
韓子墨輕笑了笑，笑裏猶帶著歲月拭不去的風霜，刀裁般的鬢角有些淩亂了，探出幾根白發。
“死在自己的法堂上，豈不也是一種殊榮？”
他擡起頭來，蒼白的光線落入他的眼睛，不知是白刃還是白日，微微的眩暈中，似有如雲的陰翳晃過，如同他詭譎的命運。
刀光森寒一閃，未盡的心緒散入空茫。朱血一泓，在冰冷石磚上畫下了最後的句點。
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